什么是“车同轨”?

公元前221年，秦始皇统一全国后除了统一度量衡，统一文字，统一货币外，还统一了车轨，即所谓“一法度衡石丈尺，车同轨，书同文”。“车同轨”就是指车的两个轮子之间的距离相同。

古代车轮子的材质一般是木头的，外加铁箍（gu）箍紧，史书称之为“铁笼”。那时车子在泥土或石板铺制的道路上行驶，年深日久之后就会在路上留下两道深深的车轮痕迹，即车辙，之后的车辆都是沿着这两道车辙来行走的，以确保平稳和方便，如果不按照前车形成的车辙行进则会非常颠簸，成语“南辕北辙”中的“辙”说的就是这种车轮痕迹。战国时期，由于诸侯长期割据加之地域差异，形成了如《说文解字》所载，“田畴异亩、车涂异轨，律令异法，衣冠异制、言语异声，文字异形”的混乱局面。 其中“车涂异轨”就是说当时各国的车轮间距都不相同，当然车辙也就不可能一致。“彼国”不同轨距的车辆在“此国”有车辙的道路上行驶是很不方便的，不能来去自由，但是这种“不方便”却有助于各诸侯国利用这种车辙来进行防御，以阻挡或延缓其他国家的侵略和进攻。

秦始皇统一中国后，颁布法令要求“车同轨”“舆六尺”，规定车的轨距都是秦六尺宽，秦一尺约合今23.1厘米，六尺约合138.6厘米左右。有学者对出土的秦陵兵车、马车的部件进行过测量，其轨距大多在130厘米至150厘米之间，相当于秦六尺左右。秦始皇在规定“车同轨”的同时，还规定了车道的标准，《史记·秦始皇本纪》载，“二十七年（公元前220年），修驰道”。 据考证，驰道的宽度约为秦五步宽，秦时六尺为步，车轨为六尺也就是一步，驰道为五步，则相当于秦时车轨的五倍。秦始皇统一车轨，统一驰道，一方面极大地方便了车辆行进，另一方面，也是更重要的，秦始皇“一法度衡石丈尺，车同轨，书同文”的措施，对促进当时全国的经济社会发展，巩固自身的统治有着非常重大的意义。“车同轨”遂成为国家统一、政令畅通的象征之一。