我国度量衡单位之时间单位

我国古代对时间的测量，多源自古人对天文历法的测算和研究。古代的时间计量主要用：年、日、昼、夜、时、刻、更、点等，分、秒、小时等后期也逐步出现。

◎昼、 夜。 我国远古时期以人眼观察到光线（太阳影像）将一日之内的时间分为两个时段，以日出至日没为“阳”，为“明”，其后称之为“昼”；以日没至日出为“阴”，为“幽”，其后称之为“夜”，这种计时方式称为“一日幽明二时制”。不过“昼”“夜”很难说是明确的时间单位，其长短具有不确定性。

◎时。 指时辰。古人用 “立竿见影”之法进行时间测量，将一日用地支平分为“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”等十二个时间段，即“一日十二时辰制”。“十二时辰制”产生相当早，《周礼》当中就有“十有二辰”之说法。具体划分是:“子时”对应现在二十三点到凌晨一点；“丑时”对应现在凌晨一点到凌晨三点；“寅时”对应现在凌晨三点到凌晨五点；“卯时” 对应现在凌晨五点到七点；“辰时”对应现在七点到九点；“巳时”对应现在九点到十一点；“午时”对应现在十一点到十三点；“未时” 对应现在十三点到十五点；“申时”对应现在十五点到十七点；“酉时”对应现在十七点到十九点；“戌时”对应现在十九点到二十一点；“亥时”对应现在二十一点到二十三点。唐以后还将每个时辰分为“初”“正”两个部分，把十二时辰划分为二十四份。因此，可以说由“时初”到“时正”划时为间的方法，产生了中国古代最早的“一日二十四时制”时间计量单位制。“时初”至“时正”的时“间”长度与当今“小时”正好相等。

◎刻。古人按照“流量（主要是水流量）”原理发明“刻漏”作为计时器具，后将一昼夜划分为100刻，我国大约在商朝已经有了“一日百刻制”的时间计量体系。当时的1刻约合现今14分24秒。古人在使用“百刻制”的同时又采用“太阳方位计时”法。“太阳方位计时”法后来又演变为“十二时辰计时”法。“百刻制”与“十二时辰计时”法开始并用，使得我国古代的计时制度日臻完善。 明末清初，西方机械钟表开始传入中国，在采用 “十二时辰计时”法的同时也兼用一天二十四小时的计时法。 由于“百刻制”不能与十二时辰整除，人们又先后将“百刻”改为“九十六刻”“一百零八刻”以及“一百二十刻”等。清康熙九年（1670年）“改新法为九十六刻”，它与国际接轨形成“周日十二时，时八刻，刻十五分，分六十秒”的时间计量单位制。至此，中国时间计量单位中的每“刻”等于15分钟，最小时间计量单位为“秒”，我国以“秒”作为时间计量单位即始于1670年。

◎更。早在我国周朝时已出现“一日十时制”时间计量单位和测时方法。 即将一日的“昼”“夜”两个时间段各划分为五个小时间段，其中，昼分“朝、禺、中、脯、夕”；夜分“甲、乙、丙、丁、戊”，此为最早的“五更”。至隋唐时期，国家统一规定实行“一日‘昼七、夜五’十二时制”，其中“夜五”即引出“更”的时间计量标准长度。人们把一夜分为五更，每更为一个时辰，所以“更”主要用于夜间计时。“戌时”为“一更”对应现在十九点到二十一点，“亥时”为“二更”对应现在二十一点到二十三点，“子时”为“三更”对应现在二十三点到凌晨一点，“丑时”为“四更”对应现在凌晨一点到凌晨三点，“寅时”为“五更”对应现在凌晨三点到凌晨五点。需要说明的是，“更”的长度会随季节的不同而变化，因此上述的对应关系仅是一个“大致对应”。

摘自《成语典故中的度量衡》 郑颖 刘海鹏 陈昂编著